Существует стереотипное мнение об эмо, как о плаксивых мальчиках и девочках. Прежде всего, для представителей этой субкультуры основными ценностями являются: разум, чувства и эмоции. Умение сочетать все 3 компонента - и есть основная суть эмо. Но позитивные эмоции, так же, не забываются, а ценятся.

С другой стороны, ощущая сложность окружающего мира и испытывая нехватку любви и понимания, представители эмо-культуры выражают боль, которую испытывает каждый. Эмо-кид - часто ранимый и дипрессивный человек. Он выделяется из толпы ярким внешним видом, ищет единомышленников и мечтает о большой и чистой любви.

Эмоциональность эмо-кидов так значительна благодаря частым проявлениям крайностей: горя и счастья, грусти и радости. Именно эта особенность выделяет эмо на фоне других субкультур, как правило, отражающих не более одного крайнего настроения.

Одни считают эмо разновидностью пост-панка, другие - смесью готики и гламура. Эмо характеризует основаный на эстетике прекрасного свой взгляд на мир, делая акцент на внутренних преживаниях. В отличие от классических панков, эмо отличает романтизм и акцент на возвышенной любви.